Onze hersenen zijn opgebouwd uit miljarden en miljarden zenuwcellen, die met elkaar in verbinding staan. Deze zenuwcellen worden ook wel 'neuronen' genoemd. De buitenkant van de hersenen, de hersenschors, bestaat uit de verdikte cellichamen van deze neuronen. Ze vormen de grijze laag van de hersenen. Een neuron kan duizenden verbindingen hebben met andere zenuwcellen. Deze zijn witgekleurd en vormen de binnenkant van onze hersenen.

Als we denken, schakelen we zenuwcellen in die met elkaar verbonden zijn. Een neuron geeft een kort elektrisch pulsje af van 0,1 volt dat zich met 100 meter per seconde verplaatst. Zenuwcellen staan niet rechtstreeks met elkaar in verbinding. Daar waar een neuron contact maakt met een ander neuron, wordt het pulsje door middel van een chemische stof doorgegeven (neurotransmitter).